Hund och värme – så förebygger du värmeslag och håller hunden sval

Varma sommardagar kan vara härliga, men för hundar kan värmen snabbt bli påfrestande. Hundar reglerar inte kroppstemperaturen på samma sätt som människor och kan därför drabbas av överhettning och i allvarliga fall värmeslag.

Risken påverkas inte bara av temperaturen. Även luftfuktighet, direkt sol, fysisk aktivitet, dålig ventilation och hundens individuella förutsättningar spelar stor roll.

Genom att känna igen tidiga tecken på överhettning och anpassa hundens vardag efter vädret kan du minska risken för att värmen blir farlig.

Hur kyler hunden ner sig?

Människor kan svettas över stora delar av kroppen, medan hundar bara har svettkörtlar i begränsad omfattning, bland annat i trampdynorna.

Hundens viktigaste sätt att göra sig av med överskottsvärme är istället att hässja. När luft passerar över fuktiga ytor i munnen och luftvägarna sker avdunstning som hjälper till att sänka kroppstemperaturen.

När temperaturen och luftfuktigheten blir hög kan denna mekanism bli mindre effektiv.

Det är en av anledningarna till att hundar kan överhettas betydligt snabbare än vi människor förväntar oss.

Vad är värmeslag?

Värmeslag uppstår när hundens kroppstemperatur blir så hög att kroppens normala temperaturreglering inte längre fungerar tillräckligt.

Det är ett akut och potentiellt livshotande tillstånd.

Vid kraftig överhettning kan bland annat hjärnan, njurarna, levern, mag-tarmkanalen och blodets koagulationssystem skadas.

En hund bör därför undersökas av veterinär efter misstänkt värmeslag även om den verkar må bättre efter nedkylning.

Tidiga tecken på överhettning

En hund som börjar bli för varm kan:

• hässja kraftigt
• söka skugga eller kalla ytor
• vilja lägga magen mot ett kallt golv
• dregla mer än vanligt
• bli rastlös eller orolig
• få kraftigt röda slemhinnor
• få hög puls
• bli ovillig att fortsätta gå eller leka

Det är klokt att reagera redan här och hjälpa hunden att svalka sig.

Tecken på värmeslag

När tillståndet blir allvarligare kan hunden:

• få mycket kraftig eller ansträngd andning
• bli slö
• vingla
• verka förvirrad
• kräkas
• få diarré
• få svårt att stå eller gå
• kollapsa
• få kramper
• bli medvetslös

Misstänker du värmeslag ska du agera direkt och kontakta veterinär.

Vilka hundar är extra känsliga?

Alla hundar kan drabbas av värmeslag, men vissa har större risk.

Det gäller bland annat:

• kortnosiga hundar
• hundar med andningsproblem
• överviktiga hundar
• äldre hundar
• hundar med hjärt- eller lungsjukdom
• hundar med mycket tät eller kraftig päls
• hundar som anstränger sig intensivt i varmt väder

Kortnosiga, eller brakycefala, hundar har särskilt hög risk eftersom deras förkortade luftvägar kan göra det svårare att hässja effektivt.

Exempel på kortnosiga raser är:

• Mops
• Fransk bulldogg
• Engelsk bulldogg
• Bostonterrier
• Boxer

Kortnosighet är kopplad till en ökad risk för både andningsproblem och svårigheter med temperaturregleringen.

Motionera efter temperaturen

En vanlig orsak till överhettning är fysisk aktivitet i varmt väder.

Anpassa därför promenader och träning efter temperaturen.

På varma dagar kan du:

• promenera tidigt på morgonen
• vänta till senare på kvällen
• välja skuggiga promenadvägar
• hålla promenaderna kortare
• ta med vatten
• ta fler pauser
• undvika intensiv träning, löpning och cykling

Under mycket varma dagar kan det vara bättre att hoppa över den längre promenaden helt och istället erbjuda lugn aktivering hemma.

Nosarbete, enkla sökövningar och problemlösning kan ge hunden stimulans utan att kroppstemperaturen stiger lika mycket.

Ge alltid möjlighet till skugga och vatten

Hunden ska alltid kunna komma undan solen och ha tillgång till friskt dricksvatten.

Om hunden vistas utomhus, kontrollera att skuggan finns kvar under hela tiden. Solen förflyttar sig och en plats som är skuggig på morgonen kan ligga i direkt sol några timmar senare.

Flera vattenskålar kan vara praktiskt under varma dagar, särskilt om hunden vistas både inne och ute.

Du kan också ta med en hopfällbar vattenskål på promenader.

Så kan du hjälpa hunden att hålla sig sval

Olika hundar uppskattar olika sätt att svalka sig.

Du kan exempelvis erbjuda:

• skuggiga platser
• ett svalt rum
• fläkt eller luftkonditionering
• kylmatta
• tillgång till svalt vatten
• en barnpool för hundar som tycker om vatten
• en fuktig, sval yta att ligga på

Tvinga aldrig en hund som är rädd för vatten att bada.

Kylprodukter kan vara praktiska, men ersätter inte skugga, vatten och anpassad aktivitet.

Pälsen under sommaren

Det kan kännas logiskt att raka en hund med mycket päls när det är varmt, men det är inte rätt för alla pälstyper.

Särskilt dubbelpälsade hundar har täckhår och underull som tillsammans fyller flera funktioner och skyddar huden.

Det viktigaste är istället att hålla pälsen välskött och få bort lös och sammanpackad underull.

Om du funderar på att klippa hunden kort inför sommaren kan det vara klokt att först fråga uppfödare eller hundfrisör vad som passar just den pälstypen.

Varma underlag kan bränna tassarna

Asfalt, sten, betong och sand kan bli betydligt varmare än luften omkring dem.

Det kan leda till brännskador på hundens trampdynor.

Var därför uppmärksam på underlaget när ni går ut.

Om marken känns obehagligt het mot din egen hand är det klokt att välja en svalare väg eller vänta tills temperaturen sjunkit. Gräs och skuggiga områden är ofta bättre alternativ.

Tecken på skadade trampdynor kan vara:

• hälta
• att hunden vägrar gå
• intensivt slickande på tassarna
• rodnad
• blåsor
• sår eller skadad hud på trampdynorna

Kontakta veterinär vid tydliga brännskador eller om hunden har ont.

Lämna aldrig hunden i en varm bil

En stillastående bil kan snabbt bli farligt varm – även om:

• bilen står i skuggan
• fönstren är öppna på glänt
• du bara tänker vara borta en kort stund
• utomhustemperaturen inte känns extrem

I Sverige får ett djur inte lämnas utan tillsyn i bilen om temperaturen riskerar att överstiga +25 °C eller understiga −5 °C.

Hög luftfuktighet gör dessutom att hunden kan överhettas ännu snabbare.

Det säkraste under varma dagar är att hunden får stanna hemma om du behöver göra ärenden där den inte kan följa med.

Bilresa med hund under varma dagar

Även under själva körningen behöver hundens temperatur tas på allvar.

Tänk på att:

• kyla ner bilen innan hunden går in
• använda luftkonditionering om det behövs
• skydda hunden mot direkt solljus
• ha vatten tillgängligt
• göra pauser under längre resor
• kontrollera temperaturen där hunden faktiskt sitter

Det kan vara betydligt varmare i exempelvis bagageutrymmet än där föraren sitter.

Vad gör jag om hunden blir överhettad?

Vid misstänkt värmeslag är snabb nedkylning viktig.

En bra grundprincip är:

Kyl först – transportera sedan.

Det betyder inte att veterinärkontakten ska vänta. Ring veterinär så snart du kan medan nedkylningen påbörjas.

Gör så här

1. Avbryt all aktivitet.

Flytta hunden till en sval och skuggig plats.

1. Börja kyla hunden direkt.

Använd rinnande vatten som är svalare än hunden och blöt kroppen ordentligt så att vattnet når huden.

1. Skapa luftcirkulation.

Använd gärna en fläkt, luftkonditionering eller naturlig luftström samtidigt som hunden är blöt.

1. Erbjud vatten.

Låt hunden dricka små mängder om den vill och kan dricka själv. Tvinga inte i hunden vatten.

1. Kontakta veterinär.

Hunden bör undersökas även om den snabbt verkar piggare.

Snabb aktiv nedkylning redan innan transport till veterinär kan vara viktig eftersom tiden med förhöjd kroppstemperatur påverkar risken för skador.

Använd inte blöta handdukar över hunden

Ett äldre råd är att svepa in en överhettad hund i kalla, våta handdukar.

Det bör undvikas.

En blöt handduk som ligger kvar över kroppen kan värmas upp och fungera som ett isolerande lager som bromsar värmeavgivningen.

Det är bättre att blöta hunden direkt och samtidigt skapa luftcirkulation.

Vänta inte på perfekt vattentemperatur

Äldre råd har ibland sagt att en hund måste kylas långsamt med ljummet vatten.

Det viktigaste är istället att påbörja nedkylningen tidigt med vatten som är svalare än hunden.

Undvik däremot att lägga is direkt mot stora delar av huden.

Om hundens kroppstemperatur kan mätas bör aktiv nedkylning normalt avslutas när rektaltemperaturen når omkring 39,7–40 °C, för att undvika att temperaturen fortsätter sjunka för mycket efteråt.

Värmeslag kan ge skador även efteråt

En hund som verkar återställd efter nedkylning är inte nödvändigtvis helt utom fara.

Värmeslag kan orsaka skador på flera organsystem och komplikationer kan utvecklas efter den akuta överhettningen.

Därför bör en hund med misstänkt värmeslag bedömas av veterinär även om:

• hässjandet minskar
• hunden börjar gå normalt igen
• kroppstemperaturen sjunker
• hunden verkar piggare

Glöm inte solen

Hundar kan också bränna sig i solen.

Risken är högre hos hundar med:

• mycket tunn päls
• ljus päls
• hårlösa hudområden
• naken hud
• ljus nos eller ljusa öron

Begränsa stark solexponering och använd vid behov ett solskydd som är avsett för djur på utsatta områden.

Använd inte automatiskt människans solkräm på hunden eftersom vissa ingredienser kan vara olämpliga om hunden slickar i sig dem.

En lugn sommardag är också en bra hunddag

Det är lätt att känna att hunden måste få sin vanliga långa promenad trots att det är varmt ute.

Men en enstaka lugn dag är betydligt mindre problematisk än att pressa hunden till aktivitet i värmen.

På riktigt varma dagar kan vardagen istället bestå av:

• korta rastningsrundor
• promenader när det är svalare
• godissök inomhus
• nosework
• trickträning
• tugg eller annan lugn aktivering
• mycket vila

Anpassa dagen efter hunden och vädret.

Sammanfattning

Hundar är känsliga för värme eftersom deras främsta sätt att kyla kroppen är genom att hässja.

Risken för överhettning ökar vid höga temperaturer, hög luftfuktighet, direkt sol, fysisk aktivitet och dålig ventilation. Kortnosiga, äldre, överviktiga och sjuka hundar är särskilt utsatta.

På varma dagar är det klokt att:

• promenera under dygnets svalare timmar
• undvika intensiv fysisk aktivitet
• erbjuda skugga och vatten
• kontrollera heta underlag
• aldrig lämna hunden i en varm bil
• lära sig känna igen tecken på överhettning

Vid misstänkt värmeslag ska hunden kylas omedelbart och veterinär kontaktas.

Och kanske viktigast av allt: hunden behöver inte få exakt samma mängd motion varje dag.

När det är riktigt varmt är det helt okej att låta sommardagen handla mer om skugga, nosarbete och vila än kilometer och aktivitet.